Pentru prelucrările necesare în modelările de mediu, sunt utilizate şi hărţi legate de acoperirea terenului cu vegetaţie, sau hărţi de utilizarea terenului. Acoperirea terenurilor este acoperirea biofizică observată a suprafeţei Pământului (ROSA, 2007). Informaţia care descrie acoperirea actuală a terenurilor este importantă pentru activităţile de planificare şi modelare, iar de calitatea informaţiei sale depinde calitatea rezultatelor acestor activităţi. Există o cerere mare de seturi de date avansate privind informaţia despre acoperirea terenurilor, din cauza necesităţilor crescânde de a face o descriere şi clasificare precisă a acoperirii terenurilor în vederea dezvoltării sistemelor durabile de utilizare a terenurilor. Pentru realizarea acestor seturi de date, este nevoie de standardizarea şi compatibilizarea seturilor de date, precum şi posibilitatea de a cartografia, evalua şi monitoriza regiuni vaste.
Pe plan internaţional, preocupările experţilor în domeniu au permis crearea a două serii de date pe baza unor concepte diferite, respectiv Corine Land Cover (CLC) şi FAO-LCCS.